"지구의 날" 구상은 미국 위스콘신주(州) 상원의원이었던 Gaylord Nelson이 시작한 것으로, 그는 자신이 직접 1969년 캘리포니아주(州) 산타바바라 지역에서 발생한 심각한 기름유출 사고와 이에 따른 혼란를 경험하고.

학생들의 반전운동에 힌트를 얻어서, 젊은이들의 투쟁 의식이, 공기와 수질오염이 지속적으로 확대되고 있다는, 대중의 인식 이면에 작용한다면, 이것은 전국적인 아젠다로서 환경 보호 문제가 의회의 의제로 확대될 수 있다고 생각하였다.Nelson 상원의원은 전국 언론에 "전국환경토론회" 구상을 발표하고, Pete McCloskey (보수파 공화당 하원의원)를 설득하여, 그와 함께 공동의장이 되었으며, Denis Hayes에게 전국대표 사무총장 자리를 맡겼다. Hayes는 85명의 인원으로 단체를 조직하여 전국 각지에서 활동을 시작하였다.

이에 따라, 4월22일, 2천만 명의 미국인이 미(美) 동부와 서부를 가로질러 대규모 시위에 나서, 건강하고 영속적인 환경을 위해 거리를 행진하고, 공원과 경기장에서 그들의 의사를 표현하였다. 또한 수천 개 대학교에서 환경오염에 항의하는 조직을 결성하여, 활동을 진행하였다. 그 결과, 많은 환경보호 단체와 그 조직원들이 원유 누출사고, 오염발생 공장과 발전소, 미(未)처리 폐수, 유독폐기물 처리, 살충제, 고속도로 개발, 자연환경 파괴 및 야생동물 멸종 등의 문제에 대하여, 서로 매우 유사한 가치관을 가지고 있다는 것을 인식하게 되었다.

1970년 지구의 날에는 매우 보기 드문 정치적 동맹의 결성이 이루어져서, 공화당원과 민주당원, 부자와 가난한 자, 도시 주민과 지방 주민, 유력인물과 노조지도자 등, 각계 각층의 지지를 얻었다. 첫번째 지구의 날에는 "미국 국가 환경보호국(Environmental Protection Agency)"의 성립을 서두르게 되었고, "맑은 공기 법안", "맑은 물 법안", "위험물 접근 법안" 등의 통과가 촉진되었다.

1990년 전야에는 일단의 환경보호운동 지도자들이 공동으로 Hayes에게 또 다른 대형 행사의 기획을 요청하였는데, 이 때 "지구의 날"이 전 세계적으로 확대 되어, 141개 국가, 총2억의 인구가 참여하여, 환경문제가 세계무대에 오르는 계기가 되었다. 1990년 지구의 날에는 세계 각지의 자원회수(리싸이클링) 운동을 대대적으로 선전하여, 1992년 브라질 리우데자네이루에서 거행된 UN 글로벌 정상 회의를 위한 기반을 마련하였다. 1995년, 미국 대통령 클린턴은 "대통령 자유 훈장(Presidential Medal of freedom)"을 Nelson 상원의원에게 수여하였고, 클린턴 대통령은 Nelson 상원의원이 "지구의 날"을 제정한 일에 대하여 매우 감사하다고 말했다. "대통령 자유 훈장(Presidential Medal of freedom)"의 수훈과 대통령의 감사 인사는 미국시민에게는 대단한 명예입니다.

2000년 무렵, Hayes는 또 다른 운동의 추진에 동의하였는데, 이 운동의 포커스는 지구온난화와 녹색에너지 추진에 맞춰졌습니다. 당시에 184개국에서 온 5천개 환경보호단체들은 수억의 인구를 결집하여, 방대한 규모의 뜻깊은 행사에 참여하였습니다. 2000년 지구의 날에는 1970년 최초 "지구의 날" 당시, 원대한 계획을 펼치고자 하는 마음과 1990년 "지구의 날" 국제 풀뿌리운동 주의를 결합하여, 하이테크적인 인터넷을 통한 넷트웍을 이용하여 세계 각지의 활동가들이 연계하는 것은 물론, 아프리카 가봉에서 원시적인 북을 쳐서 의사소통하는 방식을 사용하여, 마을에서 마을로 소식을 전하는 동시에, 수천만명에게, 워싱턴 D.C.내셔널 몰에 모일 것을 호소하였다.
2000년 지구의 날에는 세계의 각 지도자들에게 분명하고 우렁찬 메시지를 전달하였는데, 세계의 시민들이 각국 정부가 녹색에너지 발전에 대하여 신속하고 과감한 행동 나설 것을 촉구하는 내용이었다.

자료출처: The History of Earth Day | Earth Day Network



당신과 내가 실천할 수 있는 75가지 지구를 사랑하는 방법
1.정해진 시간에 집 주변 환경을 청소하고, 합성 세제나, 살충제를 사용하지 않는다.
2.레몬 및 숯과 같은 천연 물품으로 이상한 냄새를 없애고, 화학 방향제를 사용하지 않는다.
3.식기는 기름기가 많지 않을 때는 따뜻한 물로 세척하고, 세제의 사용을 줄이거나, 천연 세제로 바꾸어 사용한다.
4.실내/외에 여러가지 식물을 심으면, 주위 온도를 낮출 수 있으며, 선풍기와 에어컨 사용을 줄일 수 있다.
5.가전제품은 정기적으로 정비하고 청소해 주어서, (특히 에어컨) 전력 소모량을 줄입니다.
6.에너지 절약 효과가 우수한 전기 제품을 사용합니다. (공신력 있는 절전 마크 참고 )
7.필수적이지 않는 전기 제품은 되도록이면 적게 구매한다.
8.되도록이면 선풍기를 사용하여, 에어컨을 대신한다.
9.냉장고는 햇빛이 들지 않는 서늘한 곳에 설치하면, 전기를 절약할 수 있고, 문을 열고 물건을 꺼낸 후에는 빨리 닫는다.
10.냉장고에 너무 많은 음식물을 저장하지 않는다.이는 전기를 절약할 수 있을 뿐만아니라, 식중독 위험을 감소시킨다. 11. 형광등과 절전 전구를 사용한다.낮에는 커튼을 걷어서 전등 키는 것을 줄인다.
12. 방과 사무실을 나갈 때, 전등과 에어컨을 끄고, 컴퓨터도 사용하지 않을 경우, 전원을 off 시킨다. 13. 날씨가 추울 때는 옷을 많이 입고, 필요하지 않을 때는 히터(전기 히터)를 켜지 않는다.
14. 여러 날 모아 두었던 세탁물을 한꺼번에 세탁한다.이는 전력 소모를 줄이고, 수돗물 사용량을 줄이며, 시간을 절약 할 수 있게 하여준다. 15. 샤워를 많이 하고, 욕조에 담그는 목욕을 줄인다.많은 물을 절약할 수 있음. 16. 압력솥과 보온찜기를 많이 사용한다.연료와 시간을 절약할 수 있고, 음식물의 영양성분 보존이 가능하다.
17. 찌고, 삶고, 볶는 조리법을 많이 사용한다. 이러한 조리법은 가스 사용을 절약할 수 있다.
18. 주방에서 되도록이면, 행주를 사용하고, 키친 타월 사용을 줄입니다.
19. 낭비하지 않기 위해, 음식을 할 때, 양을 너무 많이 하지 않습니다.
20. 밀폐 용기나, 병에 음식물을 담고, 랩의 사용을 줄입니다.
21. 재활용 할 수 있는 재질의 적당한 포장 제품을 구매하여 사용합니다. 과도하게 포장된 상품은 구매하지 않습니다.
22. 상아 젓가락이나, 코뿔소 뿔도장, 그리고 기타 희귀동물로 제조한 상품을 사지 않습니다.
23. 기한이 지난 약품은 전문적인 경로를 통해 회수해야 하고, 잔반은 음식물 쓰레기통에 버려야 합니다.
24. 백색 화장지를 구매하면, 안료 오염이 감소될 수 있습니다.
25. 전기면도기를 사용하고, 면도날 폐기식 면도기 사용을 줄입니다.
26. 자연 재질의 가구를 많이 사용하고, 플라스틱과 화학섬유 사용을 줄입니다.
27. 필요하지 않은 상황에서 가구를 새로 바꾸지 않습니다.
튼튼하고, 유행을 타지 않는 제품을 구매하여, 불필요한 구매를 줄입니다.
28. 적당한 음식을 양이 조금 모자라게 먹고, 불필요한 연회에서의 식사를 줄입니다. 29. 집에서 식사를 많이 하고, 식당에 자주 가지 않음으로서, 낭비와 오염을 줄입니다. 30. 자체적으로 만든 음료수/식품은, 건강에 좋고 금전을 절약할 수 있으며, 환경보호에도 도움이 됩니다. 31. 식품첨가물이 대량으로 사용된 식품을 구매하지 않습니다 32. 채소와 과일을 많이 섭취하고, 고기를 적게 먹습니다.
개인 건강에도 좋을뿐 아니라, 지구를 파괴하는 것을 감소시킬 수 있습니다. 33. 에너지를 대량으로 소비하고, 환경을 오염시키는 항공기 수송 식품을 구매하지 않습니다. 34. 과도하게 가공이 되어, 자원을 낭비하고, 환경을 오염시키는 식품을 구매하지 않습니다. 35. 제비집, 상어지느러미, 전복, 천산갑 등 야생동물과 잔혹하게 잡은 생명은 자연 생태계를 파괴합니다.
36. 되도록이면, 포장되지 않은 찻잎을 구매하여, 차를 우려냅니다. 찻잎 포장은 자원을 낭비하고, 오염을 증가시킵니다.
37. 되도록이면, 유기농 채소와 과일을 채취하거나 구매합니다. 화학비료와 농약은 인간의 신체에 위험할 수 있고, 자연 생태계와 환경을 파괴할 수 있습니다.
38. 가까운 곳에서 생산되는 농산품과 제철 농산품을 구매하여, 수송과 냉장에 사용되는 에너지 사용을 줄이고, 오염을 감소시킵니다.
39. 외출 시, 물병을 휴대하여, 음료수와 기타 포장음료의 구매를 줄입니다.
40. 갓난 아기에게 모유를 수유하여, 분유 사용과 이유식 사용을 줄입니다.
41. 의복은 자연섬유 제품(면, 양모-울, 마 등 )을 사용하고, 인조섬유(화학섬유) 제품의 사용을 줄입니다.
42. 유행을 따르기 위해 의복과 신발, 모자 등을 구매하지 않습니다.
43. 집에서 아이에게 형이나 누나에게서 물려 받은 옷을 입게 합니다. 44. 세탁물은 되도록이면, 물세탁을 합니다. 드라이 크리닝에 사용되는 화학 약제는 환경을 오염을 매우 가중시킵니다.
45. 모피 제품을 구입하지 않으면, 업자들은 대량으로 야생동물을 남획하지 않을 것이고, 동물들을 사육하여 피혁 제품을 만들지 않을 것입니다.
46. 되도록이면, 대중 교통수단을 이용하고, 카풀을 하거나 많이 걷고, 자동차나 오토바이 운전을 줄입니다.
47. 정말로 필요한 경우가 아니면, 차량을 구매하지 않습니다. 만약 필요하다면, 정비를 잘 해야하며, 되도록이면, 전기 자동차를 구매한다.
48. 기름을 절약하고, 기름 소모량을 줄이는 방법으로 운전을 한다.
49. 계단으로 올라가고, 엘리베이터 사용을 줄인다.
50. 일하는 곳에 가능하면 나무를 심거나, 화분을 놓아 녹색 작업장을 만든다.
51. 독성이 있는 문구류(예: 마크펜, 수정액-화이트, 수정테이프) 사용을 되도록이면, 줄인다.
52. 용지를 절약하고, 중요하지 않은 문서는, 재생용지를 사용하여, 양면인쇄를 한다.
53. 이메일을 많이 사용하고, 계산서-명세서, 문서자료 등은 되도록이면, 종이 인쇄를 줄이며, 칼라 인쇄 또한 줄인다.
54. 스스로 간편한 컵이나 그릇을 준비하여, 1회용품 사용을 줄인다.
55. 야외 활동을 많이 하고, 쇼핑을 줄이며, 에어컨이 설치되어 있는 실내 체육관 사용을 줄인다.
56. 오염이 없는 운동을 선택한다. (예: 태극권, 기공, 조깅, 하이킹 등)
57. 아이들이 스스로 장난감을 만들도록 가르친다. 아이들이 지혜를 키울 수 있을 뿐만아니라, 금전을 절약할 수 있고, 만족감을 느낄 수 있다.
58. 선물이나, 카드를 스스로 만든다. 정성이 깃들어 있고, 자원을 절약할 수 있으며, 금전 또한 절약할 수 있다.
59. 쓰레기 분리 수거를 실시하여, 폐지, 알미늄캔, 철제용기, 프라스틱 용기, 형광등 등을 확실히 수거한다.
60. 재생용지를 비롯하여, 기타 재생 물품을 선택하여 사용한다.
61. 유행이나, 재미로 애완동물을 기르지 않는다.
62. 동물 사료캔이나, 분변용 모래의 구매를 줄인다. 이러한 것은 자원을 낭비할 뿐만아니라, 돈을 쓰게한다.
63. 되도록이면, 모든 일회용품의 사용을 줄여서, 낭비와 오염을 감소시킨다.
64. 되도록이면, 재활용이 가능하고, 반복 사용이 가능한 상품을 구매하여, 자원낭비를 줄인다.
65. 스프레이는 오존층을 파괴하기 때문에, 되도록이면 다른 대체 용품을 사용한다.
66. 되도록이면, 전통적인 기저귀를 사용하고, 일회용 기저귀의 사용을 줄여서 쓰레기 배출을 감소시킨다.
67. 되도록이면, 충전식 건전지를 사용하고, 보통 건전지의 사용을 줄인다. 68. 사용한 건전지는 반드시 회수하며, 절대 아무 데나 버리면 안된다. 폐전지를 아무 데나 버리게되면, 심각한 환경오염을 초래한다.
69. 손수건을 휴대하여, 티슈 사용을 줄이고, 수목의 남벌을 방지한다.
70. 되도록이면, 태양광 에너지 제품을 사용한다.(예: 태양광 에너지 계산기, 태양광 에너지 온수기 등)
71. 쇼핑 시, 장바구니를 사용하고, 비닐 봉지를 사용하지 않는다. 만약 비닐 봉지가 있으면, 여러차례 반복 사용한다.
72. 금연을 하고, 타인에게 담배가 자기는 물론, 다른 사람에게도 해가 되는 악습이라는 것을 알린다.
73. 환경을 오염시키는 거대 기업이 생산하는 제품을 구매하지 않는다.
74. 환경을 보호하고, 오염시키지 않으며, 사회적 책임을 다하는 기업을 지지한다.
75. 생명을 아끼고, 함부로 살생을 하지 않으며, 생태 환경 파괴를 초래하는 상업적인 방생 활동에 참가하지 않는다.